Texte : Alain D
Photos & vidéo : Francis G
Nous sommes arrivés samedi 1er août après un long voyage (645 km) sans encombre ni quasiment d’encombrements.
Nous avons fait la connaissance de nos logeurs, un couple charmant, dans une maison très confortable à distance pédestre raisonnable du village fédéral (15-20 mn) et à 2 pas du centre-ville.
Château-Gontier est une petite ville (18 000 habitants) au bord de la Mayenne, très dynamique. Elle située au sud du département de la Mayenne, non loin du Maine et Loire.
Nous nous sommes mis en selle dès dimanche matin, par une température étonnamment fraîche (15°) qui a vite monté dans la journée. Depuis notre arrivée les températures maxima sont restées à peu près constantes entre 30 et 33°, loin des extrêmes précédents.
Les parcours ont alterné entre les lignes droites au milieu des champs (une spécialité locale, issues de Napoléon III) et des routes plus sympathiques dans la campagne et les bois, parfois au bord de la Mayenne, la Sarthe ou d’autres petits cours d’eau (sans beaucoup d’eau). Comme partout en France les champs et les prairies sont brulés par le soleil. Alors que nous sommes dans une région de production laitière peu de vaches dans les champs à cause de la chaleur. Des panonceaux Loué partout car nous sommes dans le fief du producteur de poulets du même nom.
Peu de reliefs apparents sur les parcours, mais des ondulations permanentes qui font qu’on se retrouve avec 1 000 m de dénivelés au compteur en fin de parcours.
J1 (dimanche) : direction le nord. Le clou : Laval, la préfecture, au bord de la Mayenne également, avec un grand quartier médiéval en pente (ruelles étroites, maisons à colombages).
J2 (lundi) : direction l’Est, vers Sablé sur Sarthe. Le clou : l’impressionnante abbaye de Solesmes qui a près de 1 000 ans, mais aussi les halles de Saint Denis d’Anjou, 500 ans au compteur. Le grand ravitaillement de Sablé et toutes les animations des alentours ont été (magistralement) organisés par notre copain Gérard, assisté de Nelly son épouse, également cycliste, rencontré lors de la semaine fédérale de Pont à Mousson, et ses 50 bénévoles. Un gros travail ! Surprise : quelques gouttes d’eau orageuses au bout du parcours !
J3 (mardi) : direction Segré et Renazé (la ville des frères Madiot, qui n’étaient pas là pour nous accueillir). Le clou : le petit Chambord de l’Anjou à Challain-la-Potherie mais aussi d’anciennes mines (de fer et de schiste). Le soir : dîner à Sablé dans la superbe gentilhommière de nos amis Gérard et Nelly. Nous avons fait une entorse à notre régime sec de ma semaine.
J4 (mercredi) : direction le nord-est, vers Ste Suzanne, 4ème plus beau village de France (dixit Stéphane BERN) et Evron, où est produit le Babybel. Le soir : grâce à Francis nous sommes invités à un apéritif informel organisé par quelques membres des 100 cols, peu nombreux ici car il n’y a qu’un col en Mayenne…
J5 (jeudi) : repos ! Ce soir : le pot du Comité Régional Auvergne-Rhône-Alpes.
Au compteur :
- Pour moi : 468 km et 4100 m D+
- Pour Francis (qui est venu avec son seul vélo musculaire) : 360 km et 2 800 m d+
2ème et dernier compte rendu de la semaine fédérale de Château-Gontier à laquelle j’ai participé avec Francis G.
Après une longue route, sans encombre ni encombrement, nous sommes de retour à Lyon, un peu fatigués mais heureux. Bob Marley et Demi Vollering nous ont tenu compagnie durant le voyage.
Je rembobine le film :
Ce matin nous avions rdv avec l’équipe de nos amis bénévoles de Sablé sur Sarthe pour assister au défilé des participants dans Château-Gontier. En tête : la présidente de la FFVélo et…le sous-préfet, non pas au champ, mais à vélo ! Beaucoup de bonne humeur, d’applaudissements et de déguisements parfois surprenants et toujours drôles.
Hier soir : grand diner de clôture et de fête (1 200 couverts !), parfaitement organisé, avec musique et danse. Nous avons dérogé à notre régime sec de la semaine, après avoir commencé un peu plus tôt à l’apéritif avec nos logeurs (au « pommeau », mélange de cidre et d’eau de vie…)
Avant cela : du vélo (J7 samedi) dans la Haute Mayenne, en direction d’Argentré et d’Andouillé (je ne connais pas le nom des habitants). Nous sommes passés par la seule route en lacets de Mayenne pour monter sur le nouveau viaduc de Château-Gontier. Avec Francis nous avons quitté le parcours pour nous retrouver à Laval qu’il n’avait pas encore découvert.
Et la veille (J6, vendredi) direction le sud de la Mayenne et le Maine et Loire, par la vallée de la Mayenne et quelques belles petites routes sur le parcours de la Vélo Francette, qui relie Caen à La Rochelle. Nous n’avons néanmoins pas échappé à quelques longues lignes droites, spécialité de la région.
C’est donc le clap de fin de cette édition, particulièrement bien organisée, avec efficacité et bonne humeur permanente. Sans doute la plus sympathique de ces 4 dernières années depuis notre première expérience de Pont-à-Mousson.
Comme chaque année nous avons noué ou renoué des connaissances et partagé de bons moments avec Anne, Nelly, Corinne, Jean-Marc, Marie-Noëlle, Roger, Hervé, Jean-Louis, Claudine, Serge, Josiane, Michel, Bernard, Brigitte, Gérard, une autre Nelly, Patrice, Jean-Luc, Lucien, la famille Dubut, François, Jacqueline, Béatrice, Françoise et d’autres encore…
Pas de semaine fédérale en 2027 ☹, rdv à Redon en 2028 😊
PS : quelques chiffres pour les stats du club sur ces 2 jours de vélo. A nous deux : 421 km et 3 800 m de d+